
Herkules
Messier 13 - Der Herkules Kugelsternhaufen Der für seine Stärke berühmte Held Herakles war der Sohn von Zeus und der sterblichen Alkmene. In erster Linie war Herakles ein Held von unglaublicher Kraft und herausragender Tapferkeit. Doch je nachdem, welchen Teil seiner Geschichte die griechischen Dichter der Antike erzählen, stellen sie seinen Charakter in unterschiedlicher Weise dar. Herkules wird dort auch als tragische Figur gezeigt, die ihre eigenen Kinder ermordet oder als seltsamer, komischer Charakter. Nichtsdestotrotz widmeten die Römer dem griechischen Held Herakles das fünftgrößte Sternbild am Nachthimmel, das Sternbild Herkules. Herkules ist der römische Name für Herakles. Das Sternbild Herkules besitzt insgesamt drei Kugelsternhaufen, M13, M92 und NGC 6229. Am bekanntesten ist der Kugelsternhaufen Messier 13, der auch als Herkuleshaufen bezeichnet wird. Die erste nachgewiesene schriftliche Aufzeichnung von M13 stammt von dem britischen Astronom Sir Edmond Halley aus dem Jahr 1714, der damals den Sternhaufen als diffusen Nebel wahrnehmen konnte. Charles Messier nahm das Objekt 1764 als 13. kometenähnliches Objekt in seine bekannte Liste auf. M13 ist der hellste Kugelsternhaufen am Nordhimmel. Er ist etwa 25.100 Lichtjahre von der Erde entfernt und besitzt die 300.000-fache Leuchtkraft der Sonne bei einem Durchmesser von 150 Lichtjahren. Der Sternhaufen enthält mindestens 500.000 Sterne und kann bereits unter dunklem Nachthimmel mit einem Fernglas als nebeliges Fleckchen wahrgenommen werden. Zur großen Besonderheit von Kugelsternhaufen, wie M13 zählt das Alter dieser Objekte. Sie gehören zu den ältesten Objekten im Universum und entstanden vermutlich in der galaktischen Ursuppe, den ursprünglichen Gasnebeln, aus denen sich die Milchstraße formte. Der Herkules Kugelsternhaufen ist etwa 12,5 Milliarden Jahre alt, das Universum nahm seinen Anfang mit dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren. M13 befindet sich wie viele andere Kugelsternhaufen im galaktischen Halo und ist gravitativ an die Milchstraße gebunden. Zwar kreist M13 um das Zentrum der Milchstraße, jedoch sehr eigenwillig indem er die galaktische Ebene bei jedem Umlauf zweimal kreuzt und sie dabei sogar durchdringt. Kugelsternhaufen wie M13 sind ausgesprochen stabile Systeme, ihnen geht kaum ein Stern verloren. Nur hin und wieder werden einzelne Sterne durch extreme Gravitationskräfte im Zentrum aus dem Haufen gekickt. Aber wo genau befindet sich nun der Herkules Kugelsternhaufen am Nachthimmel? ...